72. Internationale Filmfestspiele Berlin

Auch bei der Berlinale lautete das Motto: Impfen schützt!

Garantien gab es keine, zumal sich die politische Landschaft, die maßgeblich über den weiteren Coronakurs entscheiden würde, im September gewandelt hatte. Die Merkel-Jahre in Deutschland waren zu ihrem Ende gekommen, mit Olaf Scholz als neuem Kanzler stand die SPD an der Spitze einer Ampelkoalition. Zudem musste nicht nur das Bundeskanzleramt mit seinen Staatsminister*innen neu aufgestellt werden, auch auf Landesebene wurden die Karten neu gemischt. Die Position der Beauftragten der Bundesregierung für Kultur und Medien, die den größten Teil des Festivalbudgets zur Verfügung stellt, wurde Anfang Dezember mit Claudia Roth neu besetzt. Franziska Giffey wurde die neue Regierende Bürgermeisterin, die über die Neugestaltung der Covid-Verordnung zu entscheiden hatte.

Quo vadis, Berlinale?

Die Festivalleitung stand vor einer Gemengelage mit vielen neuen Akteur*innen und musste die unterschiedlichen, sich teilweise widersprechenden Interessen und Bedürfnisse einbeziehen und abwägen.
Auf der einen Seite konnte Ende Dezember niemand eine Garantie dafür geben, dass das Festival im Februar nicht doch noch kurzfristig abgesagt werden müsste. Auf der anderen Seite wäre eine Berlinale in Präsenz ein wichtiges und starkes Zeichen für die Kinolandschaft, die seit fast zwei Jahren massiv unter den Beschränkungen gelitten hatte. Auf der einen Seite wollte niemand ein Superspreader-Event riskieren, auf der anderen gab es deutliche Zeichen von Filmemacher*innen, Produzent*innen und Verleiher*innen, dass sie ihre Werke unbedingt vor Publikum präsentieren wollten und auch das Publikum selbst sehnte sich nach einem Festivalerlebnis.

Etwas Handfestes: die Berlinale sollte physisch stattfinden entschieden Carlo Chatrian und Mariette Rissenbeek

Für die Festivalleitung waren diese Überlegungen indes zu keinem Zeitpunkt eine brauchbare Alternative. Wie Mariette Rissenbeek in einem Interview Ende Januar betonte: „Eine Online-Variante wird es nicht geben. Die Filme, die wir akquiriert haben, könnten nicht einfach online gehen [...]. Diese Filme brauchen auch eine Präsenz vor Ort, um für sich zu werben, sich dem Publikum zu präsentieren. Deswegen suchen sie ja ein Festival“ (Im Interview mit Peter Zander, „Berliner Morgenpost“, 27. Januar 2022).

Das Festivalformat 2022

Und so wurde am 12. Januar schließlich die endgültige Entscheidung über das 2022er-Format verkündet: Die Berlinale würde als Präsenzveranstaltung stattfinden, wenn auch mit einer um 50 Prozent reduzierten Auslastung der Spielstätten und unter strikten Hygienemaßnahmen. Die Tage, an denen Premieren mit internationalen Gästen stattfinden, wurden auf sieben reduziert, das Programm auf „nur“ 256 Lang- und Kurzfilme fixiert. Die offizielle Preisverleihung terminierte man auf den Mittwoch, ab dem zweiten Festivaldonnerstag würde der Publikumstag – traditionellerweise Wiederholungsvorstellungen ohne Besuch der Filmteams am letzten Berlinale-Sonntag – auf vier Tage ausgeweitet. Partys und Empfänge wurden seitens des Festivals ausgesetzt, um Menschenansammlungen möglichst zu vermeiden und Kontakte zu minimieren. Der European Film Market mit dem Berlinale Co-Production Market sowie Berlinale Talents und der World Cinema Fund Day sollten wie im Vorjahr digital stattfinden.

Carlo Chatrian, Künstlerischer Leiter der Internationalen Filmfestspiele Berlin

Carlo Chatrian legte in einem sehr offenen und ehrlichen Text mit dem Titel „Standhaft bleiben“ noch einmal nach und definierte Funktion und Mission der Berlinale sehr klar: „Auf einem Festival werden die Filme in einem Raum gesehen, der niemandem gehört. Wer ihn betritt, stimmt unabdingbaren Regeln zu. An einem Festival teilzunehmen bedeutet: eine Erfahrung gemeinsam mit anderen machen, die oft nicht den gleichen Hintergrund oder Geschmack und andere kulturelle Vorlieben haben. Wer sich gemeinsam mit anderen einen Film an einem öffentlichen Ort ansieht, lernt Offenheit und Demut – und das scheint uns heute unverzichtbar.“ Die Berlinale positionierte sich somit klar als Protagonistin und Bewahrerin einer Kinokultur, die sich nicht allein über eine bestimmte Ästhetik, sondern auch über eine spezifische Art der Architektur und des Gemeinschaftsgefühls definiert.

Die Filmteams waren begeistert von der Möglichkeit, bei den Premieren ihrer Filme in Berlin anwesend sein zu können und wurden schließlich auch zahlreich während des Festivals begrüßt. Bis zur Eröffnung der 72. Berlinale wurde die Infektionslage laufend evaluiert. Die Festivalleitung bestätigte immer wieder, dass es bei der Entscheidung für ein Präsenzfestival bleiben würde. Hygienekonzepte wurden in Abstimmung mit den Gesundheitsbehörden geschrieben und angepasst, am Ende waren sie restriktiver als es für Kinovorführungen jenseits der Festivals der Fall war.

Staatsministerin Claudia Roth, Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien

Das Ticketing für Akkreditierte wurde erstmals online abgewickelt, auch um Menschenansammlungen zu vermeiden. Eine Vorsicht, die angesichts der Infektionslage dringend geboten war. Am Tag der Berlinale-Programmpressekonferenz am 19. Januar überstieg die Zahl der gemeldeten Fälle in Deutschland erstmals die Marke von 100.000 und der Höchststand der Omikron-Verbreitung wurde für Mitte Februar, also genau während der Festivaltage, erwartet. Eine große Fürsprecherin fand das Festival in der neuen Kulturstaatsministerin, die sich dafür einsetzte, den Wunsch nach einem Präsenzfestival Realität werden zu lassen („Wir wollen mit dem Festival ein Signal an die gesamte Filmbranche, an die Kinos und Kinogänger und die ganze Kultur setzen. Wir brauchen das Kino, wir brauchen die Kultur“, wie sie beharrte („RedaktionsNetzwerk Deutschland“, 12.02.2022)) und die schließlich bei der Eröffnungszeremonie am 10. Februar im Berlinale Palast eine flammende und begeisternde Rede für das Kino und die Kultur hielt.

Lasset die Spiele beginnen

So nahmen die 72. Internationalen Filmfestspiele Berlin ihren Lauf. Eine Edition, die als eine der denkwürdigsten in die Annalen eingehen sollte. Die Atmosphäre am Potsdamer Platz war nicht nur für eingefleischte Fans gewöhnungsbedürftig, das Treiben am Roten Teppich auf ein Minimum reduziert.

Für das physische Festival wird der Rote Teppich ausgerollt

Da auch der öffentliche Kartenverkauf rein digital stattfand und die Potsdamer Platz Arkaden sich immer noch im Umbau befanden, fehlte – bedingt durch das Corona-Schutzkonzept – eine zentrale Anlaufstelle vor Ort für alle Festivalbegeisterten. Jonathan Romney fühlte sich in die Zeit vor 1989 zurückversetzt: „All this made the unusually quiet Palast area feel like an art installation tribute to the bygone days of Checkpoint Charlie“ („The Guardian“, 19.02.2022). In seiner Beschreibung der Edition als „strange“ traf er sich mit dem deutschen Kollegen Moritz Holfelder: „Es war eine seltsame Berlinale. [...] Was sonst die Filmfestspiele so besonders macht, das Zusammentreffen mit befreundeten Kolleginnen und Kollegen aus aller Welt auf einen Plausch kurz vor oder nach den Vorführungen, fiel [...] diesmal weg. Und wenn man abends das Kino verließ und auf den ausgestorbenen Potsdamer Platz trat, kam man sich bisweilen vor wie in einer Geisterstadt [...]. Mitunter wirkte es, als hätte man der Berlinale das Herz herausgerissen“ („br24.de“, 17.02.2022). Einmal mehr zeigte sich, dass die Berlinale mehr ist als die Summe ihrer gezeigten Werke. Begegnungen und Austausch, der Festivaltrubel, all das ist nicht Beiwerk, sondern das Zentrum des Festivals.

Covid blieb auch während des Festivals omnipräsent. Maskenpflicht, tägliche Tests und das Schachbrettmuster, nach dem die Besucher*innen in den Kinos verteilt wurden, prägten das Geschehen. Am deutlichsten war der Einfluss des Virus bei der Verleihung des Goldenen Ehrenbären an Isabelle Huppert zu spüren. Einen Tag vor der Zeremonie wurde die Schauspielerin positiv getestet und konnte nicht anreisen. Den Feierlichkeiten tat dies keinen Abbruch. Per Video wurde die Preisträgerin im Berlinale Palast zugeschaltet und verfolgte live die sehr persönliche Laudatio ihres Kollegen Lars Eidinger. Ihre Ausstrahlung wirkte in diesem Format geradezu magisch auf das begeisterte Publikum.

Ulrich Ziemons und Ala Younis, die beiden Co-Leiter*innen der Sektion Forum Expanded

Und auch die neuen Sektionsleiter*innen des Forum Expanded, Ala Younis und Ulrich Ziemons, beschrieben in einem Interview ausführlich den Einfluss des Virus sowohl auf die Werke als auch die Arbeit der Kurator*innen (Younis und Ziemons hatten die Leitung von Stefanie Schulte Strathaus, einer der Gründer*innen der Sektion, bereits im August 2021 übernommen). Bei den Berlinale Series schlug sich die Pandemie auf indirekte Weise in den Werken nieder, wie die Leiterin Julia Fidel ausführte: „I think there is a little less experimentation but a lot of really strong, classic storytelling. Creators are building themselves a certain framework, say within detective or hospital shows, and then pushing those boundaries“ (im Interview mit Aaron Rottenberg, „list23“, 31.01.2022).

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Filmstill aus Alcarràs von Carla Simón

Ein Abend der Frauen

Auch wenn ein wenig ambivalent, so waren sich doch alle über die Entscheidungen der Internationalen Jury in einem einig: Diese Nacht gehörte den Frauen. Besonders hervorgehoben wurde, dass mit Carla Simón und ihrer Produzentin María Zamora mit Alcarràs die dritte RegisseurIN in Folge den Hauptpreis bei einem der großen europäischen Festivals gewann (nach Julia Ducournau mit Titane in Cannes und Audrey Diwan mit L’événement in Venedig). In Zeiten, in denen die Frauenquote in allen Bereichen argwöhnisch beobachtet wurde, konnte die 73. Berlinale vollends überzeugen: Mit Natalia López Gallardo (Preis der Jury), Claire Denis (Beste Regie), Meltem Kaptan (Beste Schauspielerische Leistung in einer Hauptrolle), Laura Basuki (Beste Schauspielerische Leistung in einer Nebenrolle), Laila Stieler (Bestes Drehbuch) wurden in acht Kategorien sechs Frauen ausgezeichnet. Der Silberne Bär für eine Herausragende Künstlerische Leistung ging an Rithy Panh und seine Mitstreiterin Sarit Mang. Hong Sangsoo wurde mit dem Großen Preis der Jury ausgezeichnet. Und dies von einer Internationalen Jury, die unter dem Vorsitz von M. Night Shyamalan beinahe paritätisch besetzt war.

Kurdwin Ayub und Ulrich Seidl: die Regisseurin und der Produzent von Sonne

Wie Jessica Kiang schrieb: „But for all its sunshine and sad, brave wisdom, ‘Alcarràs’ was, for me, outmatched by a much wintrier competition title. Ulrich Seidl’s ‘Rimini’ is an uncompromising, coldly provocative drama that gathered no prizes, which is a shame. But that its star, Michael Thomas, playing a washed-up club singer in an off-season Italian beach town, was not specifically recognized is more or less a crime“ („The New York Times“, 17.02.2022). Ulrich Seidl konnte sich zumindest damit trösten, dass der von ihm produzierte Sonne von Kurdwin Ayub mit dem GWFF Preis Bester Erstlingsfilm ausgezeichnet wurde.

Zukunft mit Ungewissheiten

Am Ende der 72. Berlinale blieben Erleichterung, vorsichtige Freude und viel Hoffen und Bangen mit Blick auf die Zukunft. Mit 156.000 verkauften Tickets konnte man angesichts der reduzierten Platzkapazitäten durchaus von einem Erfolg sprechen und es überwog bei vielen das Glück, endlich wieder Filme im Kino sehen und Festivalatmosphäre atmen zu können. So resümierte etwa Jessica Kiang: „The category error from complainants is to compare this reduced-attendance edition with Before Times Berlinales. The real comparison is with last year’s online version, which debuted a stronger selection of films but didn’t feel like a festival at all. Consider that lonely experience as the alternative and the staircases, seating hassles and swabbing become a small price to pay“ („The New York Times“, 17.02.2022). Und Anke Sterneborg fügte in ihrem Text auf „rbb24.de“ an: „Was sonst noch bleibt von diesem Festival? Der Mut oder auch die Waghalsigkeit von Carlo Chatrian und Mariette Rissenbeek dem Virus ein Präsenzfestival abzutrotzen. Es wurde nun kein Superspreading-Event, wie manche befürchteten, sondern ein starkes Zeichen für das Kino, die Kultur, wie andere hofften. Eine Berlinale im Ausnahmezustand, großes Glück, Filme im Kino sehen zu können mit Gästen auf der Bühne und Zuschauern auf den Plätzen – davon schwärmten viele Filmemacher in diesen Tagen“ (21.02.2022).

Linda Söffker (Perspektive Deutsches Kino) und Maryanne Redpath (Generation)

Auffällig war zudem die Entkopplung von Festival und European Film Market. Während die eine Seite stark unter den Beschränkungen zu leiden hatte, war sie für die andere die Chance, in neue Dimensionen vorzustoßen: „The downbeat feel at the Berlin festival this year contrasted with the optimism and bustling business of Berlin’s European Film Market [...].“ („The Hollywood Reporter“, 16.02.2022).
Am Ende des Festivals gab es einen besonderen Abschied: Für sowohl Linda Söffker in der Perspektive Deutsches Kino als auch Maryanne Redpath bei Generation war die 72. Berlinale die letzte Edition als Sektionsleitung.